Recopilación "El Veraz"

Se llamaba Eligio Sardiñas y nace en la calle Santa Catalina número seis, en el popular barrio de El Cerro, el 28 de octubre de 1910.

Diecisiete años después, con 125 libras de peso, cinco pies y cuatro pulgadas de estatura y una fama bien ganada.

Todos lo conocían como «Kid Chocolate» y fue el boxeador cubano de más fama internacional en todos los tiempos, ganó 136 de sus combates, de ellos 51 por nocaut y solo perdió 10 combates.

Pero no fue el boxeo el deporte que practicara de niño, sino la pelota y el handball —versión norteamericana del juego de pelota vasca.

Y fueron otras sus dedicaciones diarias en vez de ir a la escuela: limpiabotas y vendedor de periódicos para ayudar con algo a la casa

La historia podrá parecer el libreto de una pelicula, pero como casi siempre sucede, la realidad supera a la fantasía.

Segun cuenta el periodista colombiano Chelo de Castro:

... Kid Chocolate con seguridad que arrastraba un déficit alimenticio, derivado de su extremada pobreza infantil y adolescente.

Estaban, sí, agazapadas por algunos años debido a su impresionante destreza para pelear, pero luego cuando se codeaba con los mejores púgiles plumas y ligeros juniors ese maldito déficit le pasaría la cuenta de cobro en algunas duras batallas.

Había un conjunto de fallas que no se conocía por el grueso público y hasta por buena parte del periodismo deportivo cubano que tan fielmente seguía al Kid en su periplo por Europa y los Estados Unidos.

Por ejemplo, los únicos que sabían que Chocolate tenía el brazo izquierdo más corto que el derecho eran el entrenador americano Pincho Gutiérrez y Jess Losada, quien era íntimo amigo de Pincho... ¡Ah! y el sastre que le hacía los vestidos, puesto de rodillas a jurar que nunca revelaría semejante ‘handicap’...

Su debut como boxeador profesional, oficialmente, ocurrió el 8 de diciembre de 1927, cuando le ganó a Johnny Cruz por decisión, en La Habana.

En 1928, viajó a los Estados Unidos y empezó haciendo campaña en Nueva York. Ganó sus primeros nueve retos, cinco por el nocaut.

La única persona que pudo escapar del ring sin una derrota contra Kid durante ese palmo fue Joey Scalfaro.

En 1929 empezó a reconocerse su nombre al entablar combates con figuras ya importantes. Tuvo 23 victorias continuado así invicto.

También empezó a encontrarse a los buenos pugilistas, y entre ellos el campeón del mundo anterior Fidel LaBarba, pegados por una decisión en diez.

También al futuro campeón del mundo Al Singer, por una decisión en diez igual, y además a Graham Espeso, Vic Burrone y Gregorio Vidal, a todos derrotó.

En 1930, ganó dos veces de nuevo a Vic Burrone, como la parte de sus primeros siete retos.

Fue entonces, cuando se enfrentó con Jackie Kid Berg, un inglesito de 27 años, quien se llevó el registro invicto de Kid Chocolate pegándolo en diez rondas.

Después de tres luchas más que producían dos primero el nocaut redondo, gana y una pérdida de decisión en un diez rematch redondos con LaBarba.

Ya para estos tiempos Chocolate, amante de la vida nocturna, de las noches de parranda y de las mujeres hermosas padecía de la enfermedad que se descubriría años más tardes y que aceleraría el declive de su carrera.

Empezó 1931 ganando cuatro combates seguidos, después de subir en el peso a la división.

Entonces, el 15 de julio de ese año ganó el título de campeón mundial al derrotar a Bennny Bass, en Filadelfia tras siete rounds para adueñarse así el título.

Ese año perdió solamente ante Tony Canzoneri en un combate sin igual ante 19.000 aficionados.

El negrito vendedor de periódicos que peleaba por centavos en la Habana llegó a ganar 120 mil dólares por una pelea en Nueva York... una suma inmensa para la epoca

Empezó 1932 ganando sus primeras ocho peleas, incluso una defensa del título mundial en La Habana contra Davie Abad. Entonces, enfrentó nuevamente a Berg en un rematch, perdiendo de nuevo.

Participó en siete combates más, alcanzando en éstos los títulos de Ligero Junior y Gallo, el noquear a Benny Bass y a Lew Feldman respectivamente.

Kid retuvo su título del mundo, incluso una tercera pelea con La Barba, dos veces antes de abandonarlo mientras en el medio de una gira de boxeo por Europa que lo llevó a Madrid, Barcelona y París.

Ganó todos sus combates en esa gira. Pero sufrió un severo retroceso el 24 de noviembre cuando fue derrotado en el segundo round por Tony Canzoneri al volver a América, entonces perdió su título mundial de Ligero, ante Frankie Klick un mes después, en Filadelfia.

El propio Kid Chocolate le comentó al estelar Ray «Sugar» Robinson, entonces un adolescente, que si llegaba a comprender que el boxeo era arte y ciencia, y no fuerza bruta; si tenía buenas piernas y posibilidad de pegar sin que te pegaran, podía ganar mucho dinero, y tras él, la fama, el vino y las mujeres.

Su carrera estaba en declive, se descubre oficialmente que padecía de sífilis, pero todavía estaba ganando, en 1934 ganó 47 de sus próximos 50 combates hasta que se retirara finalmente en 1938.

Durante toda su carrera boxística (1929-1939) que duró diez años, Kid Chocolate tuvo 136 victorias; de ellos ganó 51 veces por nocaut, solo perdió 10, entabló 6. Únicamente resultó noqueado por dos oponentes. Solía decir “El boxeo soy yo”.

Actualmente su nombre está en el “Salón de la Fama del Boxeo Internacional” junto a Bass, Berg y Canzoneri.

Kid Chocolate era un artista del ring, que aprendió sus lecciones de los grandes boxeadores de la historia y pasó en esas lecciones otros hombres como Ray Robinson.

Fue un luchador relumbrante con una velocidad y habilidad fantástica. Un estudiante de boxeo podría aprender mucho estudiándolo. Está considerado entre los mejores 10 pesos pluma de todos los tiempos.

En 1974 se celebró en La Habana el Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado, en la legendaria Ciudad Deportiva. El invitado más especial fue, naturalmente, «Kid Chocolate».Cuando la amplificación local lo hizo notar, la ovación resultó apoteósica.