Chirino, que nació en Consolación del Sur, provincia de Pinar del Río, Cuba, llegó de niño a Miami a través de la operación Pedro Pan, toca varios instrumentos, es arreglista, compositor, cantante y productor. Su mayor escuela musical fue de pequeño en su barrio, donde diariamente se juntaba con sus amigos, los empleados de la panadería, casi todos negros, que sacaban melodías rumbosas en las cajas de pan. Ahí también se especializó en tocar "los sartenes". Su carrera, en serio, comenzó en el 1962 en una banda de Rock en la escuela donde estudiaba. Igual que mayoría de los grupos jóvenes que luchan por darse a conocer, "The Whailers" tocaban en todas partes en busca de experiencia y éxito. Pero Willy Chirino siempre de prisa por avanzar, se encontraba a los 16 años en New York, trabajando con Julio Gutierrez, Tito Puente y otros músicos de renombre, en su afán por pulir y crear su propio estilo.

Desde el primer disco larga duración en, 1974, sus grabaciones han sido populares, Soy, Maria Magdalena, Colgando de un Hilito, Zarabanda, Artista Famoso y Tipo Tipico, son sólo algunos de sus éxitos. Ha grabado 16 discos de larga duración y su estilo definido e inconfundible, mezcla de ritmos americanos, con sabor cubano e influencia brasilera, ha logrado una evolución en la música. Willy acaba de lanzar su mas recien disco titulado "Afro-disiac," atraves de su nueva disquera Latinum Music el cual lanzó en Abril de este año.

Con más de un centenar de composiciones a su haber, sus canciones están en constante demanda por artistas de reconocida fama internacional, entre sus intérpretes estan los Gypsy Kings, Vicki Carr, Rafael, Lissette, Dyango, Rocio Jurado, Ricardo Montaner, Charytín, Angela Carrasco, Magneto, Franco, Jorge Muñíz, Celia Cruz, Oscar de Leon y muchos más.

Una canción en particular "Soy", ha sido grabado por decenas de artistas en el mundo entero, en más de cinco idiomas. Mientras que "Nuestro Dia Viene Llegando", són autobiográfico que describe el proceso de un niño que comienza su vida en el extranjero a 90 millas de su país de origen, conmueve por igual a coterráneos, así como a emigrantes o exilados latinoamericanos. Y se ha convertido en un himno de esperanza en su Cuba natal. Como productor, no sólo realiza sus propios discos, sino el material de figuras de la talla de Celia Cruz, Oscar de León, Rafael, Rocio Jurado, Jorge Muñíz, Magneto etc. Muchas estrellas importantes del mundo de la canción están solicitando actualmente su experiencia en ese importante campo. Chirino tambien ha escrito y cantado el tema musical de 3 telenovelas: "La Zulianta", "Pobre Diabla" y "Laura Virginia".

Willy Chirino, hombre sencillo, amistoso y jovial, está casado con la reconocida intérprete y compositora Lissette, quien tiene 28 álbums en su haber y una sólida carrera en el mundo de la música. De esa unión hay tres hijos Nicolle, Alana y Gianfranco, y de su anterior matrimonio Willy tiene otras tres hijas; Angie, Olgui Mari y Jessica.

En el transcurso de su carrera Chirino no sólo ha obtenido premios, nominaciones, discos de oro, reconocimientos, ha sido rey de Carnaval de Miami y hasta una importante arteria de la "capital del sol" se llama "Willy Chirino Way", sino que ha conquistado el corazón de cuantos le conocen y se ha vuelto paradín de su propio pueblo. A traves de la fundación que lleva su nombre, Willy Chirino se ha dedicado a ayudar a la diáspora cubana en cualquier confín del mundo. Y se ha convertido en la "voz" de los cubanos dentro y fuera de su país.

Cd Cubanisimo.

por Jose Antonio Evora

Sobre su rostro proyectado contra el fondo negro de la cubierta se transparenta una bandera cubana. Trae dos discos: un DVD azul y un CD rojo. En la primera foto del libro incluido con los textos de las canciones, el músico contempla el Malecón habanero y las olas ardientes que chocan contra el muro. Willy Chirino ha tenido en 35 años de carrera innumerables grabaciones exitosas, pero dudo que haya para él un álbum más entrañable que Cubanísimo.

El martes de la semana próxima, a las 7 p.m., Chirino presentará Cubanísimo en el Teatro Tower, de la Calle Ocho, bajo el auspicio del Miami-Dade College. En el CD hay una compilación de 11 de las canciones que ha dedicado a su país natal en discos anteriores; entre ellas Cuba, qué lindos son tus paisajes, a dúo con Celia Cruz. Además de estrenar el videoclip El diablo llegó a La Habana (vea la página 3D), el DVD incluye los clips de otros dos temas suyos, Cuba libre y La jinetera, junto con imágenes de un concierto en un campamento de refugiados en Panamá a raíz del éxodo masivo de 1994.

Pocas cosas hacen sentirse a Chirino tan orgulloso como la popularidad de que goza dentro de Cuba. El colmo es que sus canciones hacen bailar incluso a las turbas organizadas por el gobierno contra los activistas de derechos humanos.

''Berta Antúnez es una de las activistas que los miércoles por la noche hacen en su casa lo que se conoce como Vigilias por la Libertad sin Destierro'', relata Janisset Rivero, directora ejecutiva del Directorio Democrático Cubano, una organización de Miami que se dedica a monitorear la situación en la isla y a apoyar a los disidentes.

El pasado 24 de agosto, cuenta Rivero, le hicieron un acto de repudio frente a su casa, en Placetas, en el centro de la isla.

``Eran unas 300 personas, y ella esperó que le dijeran todo tipo de improperios, pero cuando terminaron sacó unos altavoces hacia la calle, les dijo que los activistas de derechos humanos estaban luchando también por ellos, y al final puso la canción de Willy Nuestro día ya viene llegando y después otras más de él. El caso es que la gente de la turba terminó bailando, y los organizadores, angustiados, tuvieron que llevársela de allí. Luego otros activistas en Santa Clara hicieron lo mismo, y la turba también terminó bailando''.

Es justamente esa la canción que cierra el CD de Cubanísimo. Las 10 restantes son El diablo llegó a La Habana; La Habana D.C.; Cuba, qué lindos son tus paisajes; Háblenme de Jatibonico; Guayabitas del pinar; La jinetera; Soy guajiro; Viva la libertad, Cuba libre y Memorándum para un tirano.

''Es mucho más allá de la música'', dijo ayer Chirino en referencia a esta compilación. 'He utilizado mis canciones para contarle a la gente por todo el mundo cuál es la realidad de mi país. Una vez iba a dar un concierto en Lugano, Suiza, y viene un hombre y me dice: `Willy, yo soy suizo, y vine desde Zurich a verte cantar, porque me hice fanático de tu música en Cuba'. Eso me ha pasado mucho, gente que viene y me cuenta que fue allá, donde estoy prohibido, que me conocieron. Y lo peor es que ni siquiera así se llevan una idea clara de la situación. Los cubanos no les cuentan sus desgracias por esa doble cara que les obligan a poner ante los extranjeros''.