Human Rights Watch (HRW) instó este miércoles a La Habana y Washington a abolir las restricciones a los viajes porque violan el derecho al libre movimiento y obligan a las familias cubanas a estar separadas.

"Las restricciones reflejan una absoluta desconsideración por el bienestar de las familias. Ambos países están sacrificando el (derecho al) libre de movimiento" para promover sus políticas, dijo Miguel Vivanco, director de esa organización de defensa de los derechos humanos, informó EFE.

HRW presentó en Miami el informe Familias separadas: el alto costo de las restricciones de Cuba y Estados Unidos a los viajes.

La organización indicó que Cuba rechaza de manera rutinaria la concesión a sus ciudadanos del permiso para salir de la Isla y frecuentemente niega autorizar el regreso de aquellos que han dejado el país sin autorización.

La Habana tampoco permite a los cubanos que viajan al extranjero con autorización llevar con ellos a sus hijos, lo que es considerado una forma de garantizar que retornen al país.

"Dado el temor generalizado de forzar una separación familiar, las restricciones a los viajes suministran al gobierno cubano una poderosa herramienta para castigar a los desertores y silenciar a los adversarios", señala el informe.

Human Rights Watch citó los casos de un físico cubano que ahora vive en Brasil, a quien no se le ha permitido conocer a su hijo de seis años por no regresar a Cuba después de viajar con autorización al exterior, en el 2000.

El informe también analiza el impacto de las restricciones a los viajes a Cuba promulgadas por Estados Unidos en 2004, mediante las cuales a los cubanos se les permite visitar a sus familiares inmediatos sólo una vez cada tres años.

Se menciona el caso de una cubanoamericana de Miami que fue obligada a poner fin a sus frecuentes viajes a la Isla para cuidar a su padre, un viudo con la enfermedad de Alzheimer que no tiene familiares inmediatos en Cuba.

Vivanco dijo que por décadas el gobierno cubano ha denegado "sistemáticamente" los derechos básicos a sus ciudadanos, pero la prohibición de los viajes decididos por el presidente George W. Bush, "más que promover la libertad en Cuba, ha socavado una libertad básica de cientos de miles de cubanos y cubanoamericanos".

HRW reclama al gobierno cubano reformar su código penal para eliminar las penalizaciones de las entradas y salidas ilegales de sus ciudadanos, así como las políticas y regulaciones que separan a las familias.

A Washington le pide derogar las restricciones que limitan las visitas de los cubanos y cubanoamericanos a la Isla.

El informe sugiere establecer excepciones humanitarias que permitan obtener permiso para visitar a los familiares con enfermedades graves u otras condiciones de emergencia, mientras el gobierno estadounidense elimina sus restricciones.

La organización advierte que los países no respetan el derecho al libre movimiento internacional, que incluye el derecho a entrar y salir del país de origen, y destaca que las restricciones a los viajes conllevan un "terrible costo humano" para las familias cubanas al forzarlas a estar separadas.

En el caso de los padres y niños forzados a residir en diferentes países, las políticas también violan la prohibición internacional de la separación involuntaria de las familias, según HRW.