"Cambio globos por botellas"... las misiones médicas de Castro

Por Elena Bauzá

Desde 1963, cuando mandó su primera brigada médica a Algeria, la tiranía comunista de Fidel Castro se vanagloria de los médicos cubanos que él despacha regularmente a distintos países de Africa, Latinoamérica y Asia en "misiones humanitarias". El número de médicos, enfermeros y dentistas que Cuba ha mandado para supuestamente ayudar a mejorar las condiciones de salud de distintos países se calcula en unos sesenta mil.
En los últimos cinco años Cuba ha enviado más de veinte mil médicos, enfermeros y dentistas cubanos a trabajar en Venezuela bajo un acuerdo entre Castro y Chávez. Venezuela recibe médicos y Cuba recibe a cambio unos 100,000 barriles de petróleo diarios que paga parte en efectivo y el resto con "servicios" que incluyen los médicos, maestros y terapistas.

Según un reportaje de la prestigiosa revista Forbes, en los últimos cinco años se ha doblado el número de estudiantes de medicina, enfermería y dentistería en las universidades cubanas. Así Cuba, que tiene poco que vender al mundo a cambio de efectivo ha encontrado una nueva fuente de ingresos en moneda dura.

En Cuba hay atención médica excelente en hospitales que atienden solamente a extranjeros. En esos hospitales y clínicas no faltan medicamentos, antibióticos y equipos modernos para atender a los que pagan con dólares. Por ejemplo, en la actualidad son miles los pacientes que van a Cuba a operarse de cataratas y no solamente en La Habana sino en hospitales habilitados en Matanzas y otras ciudades importantes. Las "jornadas laborales", como se les llama al horario de trabajo forzado, de los cirujanos oftalmólogos por lo regular son de más de doce horas diarias, operando a pacientes de países centroamericanos, Venezuela y el Caribe que llegan con "paquetes" que incluyen el costo de la operación.

Por su parte, los pacientes cubanos tienen que inscribirse y esperar meses para una operación de cataratas. Aunque la atención médica es gratis para los cubanos lamentablemente no es de las mejores. Muchas medicinas que hasta se fabrican en Cuba se destinan al lucrativo mercado de exportación y están racionadas dentro de la isla. Y, como todo allí, si uno tiene amistades con influencia en el gobierno sale mejor que el que no las tiene.

Cuando se les manda al extranjero, a veces en misiones de dos o más años, los médicos perciben un sueldo mayor del que reciben en la isla, pero siempre mucho menos de la cantidad que el gobierno cubano recibe en dólares de los gobiernos extranjeros por esos servicios. Parte del sueldo se les deposita a los médicos en una cuenta bancaria a la cual sólo tienen acceso a su regreso a Cuba después de haber terminado su "misión".

Cuba prefiere enviar médicos y enfermeros que sean casados y con familia pues así siempre hay una garantía mayor de que regresarán a reunirse con ellos y no tratarán de solicitar asilo político en los países donde están sirviendo. No obstante se sabe que muchos se han quedado en el extranjero aunque es difícil verificar cifras ya que la mayoría no han querido darle publicidad a sus casos para evitar represalias a sus familias que todavía están en la isla.

Un caso muy sonado --citado por la revista Forbes-- fue el de hace cuatro años protagonizado por el médico Leonel Córdova y la dentista Noris Peña que estaban trabajando en Zimbabwe y decidieron no regresar a Cuba. Su odisea fue cubierta por la prensa ya que llegaron a Miami, via Suecia, después de múltiples peripecias y de contar con la ayuda de un funcionario de las Naciones Unidas en Zimbabwe. Posteriormente Córdova y Peña se casaron y él logró sacar a sus dos hijos menores de Cuba después que la madre de los niños muriese en lo que le dijeron fue un accidente.

Los médicos, enfermeros y maestros cubanos que son enviados a trabajar al extranjero saben que no tiene otra alternativa ya que ellos trabajan para el gobierno cubano, pero algunos piensan en la parte humanitaria de su trabajo, sobre todo los que van a Africa y países asiáticos donde las condiciones de vida no son óptimas.

Por su parte, Castro sabe que estas "misiones" ayudan a mejorar la imagen de su gobierno en círculos internacionales como las Naciones Unidas, donde nuevamente ha obtenido una resolución pidiendo que los EE.UU. cesen su embargo a la Isla. Este año los votos a favor fueron 181, tres más que el año pasado, con cuatro en contra y una abstención, y los representantes de los ciento noventa y un países miembros de la organización aplaudieron cuando los resultados fueron puestos en la pantalla electrónica.